Caminar y correr son las actividades físicas más populares para adultos. Pero si uno es mejor a la otra en términos de mejora de la salud se ha discutido mucho desde hace. Ahora una variedad de nuevos estudios que comparó directamente correr contra caminar ofrecen algunas respuestas. ¿Su conclusión? Casi en su totalidad la respuesta depende de lo que se espera lograr.
Si, por ejemplo, se busca controlar su peso, correr gana y de forma muy clara. En un estudio publicado el mes pasado en la revista Medicina y Ciencia en los Deportes y los Ejercicio que se titula “la pérdida de peso es mayor en los que corren que en los que caminan”, los investigadores analizaron los datos de estadísticas de 15.237 caminantes y 32.215 corredores inscritos en el Estudio Nacional de Salud de Corredores — una gran encuesta realizada por el Lawrence Berkeley National Laboratory en Berkeley, California.
Se pidió información a los participantes sobre su peso, circunferencia de la cintura, dietas y kilometraje semanal típico que realizaban caminando o corriendo tanto cuando se unieron al estudio, pero también otra vez hasta seis años más tarde.
Los corredores mostraron casi uniformemente que eran más delgados que los caminantes cuando cada uno se unió al estudio. Y se quedaron así durante todo el periodo. Con los años, los corredores mantienen su masa corporal y cinturas mucho mejores que los caminantes.
La diferencia fue particularmente notable entre los participantes de más de 55 años. En este grupo de edad no son muchos los que corrían y generalmente apenas gastan más calorías por semana durante el ejercicio que los más viejos caminantes. Pero sus índices de masa corporal y la circunferencia de la cintura se mantuvo significativamente inferior a los de los caminantes de edad comparable.
¿Por qué correr ayuda mejor al control de peso que a los que caminan no está totalmente claro. Parece obvio que correr, siendo más intenso que caminar, quema más calorías por hora. Y eso es cierto. Pero en el estudio de Berkeley y otros, cuando el gasto de energía está aproximadamente igualado — cuando los caminantes en horas de senderismo queman la misma cantidad de calorías en el transcurso de una semana que los corredores: los corredores parecen ser capaces de controlar su peso mejor a largo plazo.
Una razón puede ser el efecto de correr en el apetito, como otro interesante estudio indica. En el estudio, publicado el año pasado en el Journal of Obesity, nueve mujeres corredoras y 10 mujere caminantes participaron en una encuesta del laboratorio de Fisiología del ejercicio en la Universidad de Wyoming. En un día, los grupos se organizaban y utilizan una cinta de correr durante una hora. A lo largo de cada sesión, investigadores controlaron su gasto de energía total. También controlaron la sangre de sus voluntarios para verificar los niveles de ciertas hormonas relacionadas con el apetito.
Después de dos sesiones, los voluntarios fueron liberados en una habitación con un buffet libre y se les dejó comer a voluntad. Los caminantes resultaron tener hambre, consumiendo alrededor de 50 calorías más de lo que habían quemado durante sus sesiones de caminar. Los corredores, por otra parte, seleccionaron más sus alimentos, que tenían 200 calorias menos de las que habían quemado mientras estaban corriendo.Los corredores mostraban después del ejercicio tener niveles significativamente más altos en la sangre de una hormona llamada péptido YY, que se ha demostrado que suprime el apetito. Los caminantes no tenían estos niveles del péptido YY; sus apetitos seguían siendo abundantes.
Así para comer menos, correr es superior.
Pero en otras mediciones de parámetros de salud, el estudio demuestra que caminar puede ser al menos tan valioso como el correr y en algunos casos, más aún. Un estudio publicado este mes con los mismos datos del Estudio Nacional de Corredores encontró que los corredores y caminantes igualmente habían disminuido los riesgos de desarrollar Cataratas relacionadas con la edad en comparación con personas sedentarias, un beneficio inesperado pero excelente del ejercicio.
Y tal vez el más reconfortante de los resultados, publicados el mes pasado en la Revista de Arteriosclerosis, trombosis y Biología Vascular y donde otra vez fueron utilizados los datos del Estudio Nacional de Corredores, los corredores tenían menos riesgo de hipertensión arterial, perfiles poco saludables de colesterol, diabetes y enfermedades del corazón que sus semejantes sedentarios. Pero los caminantes tenían resultados aún mejor. Los corredores, por ejemplo, reducen el riesgo de enfermedad cardíaca en un 4.5 por ciento si corrieron una hora al día. Los caminantes que gastaron la misma cantidad de calorias por día reducen su riesgo de enfermedad cardíaca en más de un 9 por ciento.
Por supuesto, algunos caminantes coinciden en el gasto de calorias con los corredores. “Es justo decir que, si va a gastar la misma energía caminando que corriendo, entonces tendrá que caminar aproximadamente una veces y media la distancia y en ello se tarda aproximadamente el doble de tiempo,” dijo Paul T. Williams, un científico en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y autor principal de todos los estudios que implican las encuestas de corredores y caminantes.Por otra parte, las personas que empiezan a caminar tienen una menor condición de salud peor que aquellos que comienzan a correr y por lo que su salud se refiere, el beneficio del ejercicio puede ser proporcionalmente mayor.
“Vale la pena repetir que ya sea caminando o corriendo, siempre es más saludable que no hacer nada”, dijo el Dr. Williams, Por otra parte no se puede olvidar los estudios sobre el apetito, donde los caminantes mantuvieron un hambre voraz mientras los corredores mantuvieron el balance positivo de calorías comidas sobre las quemadas.
Via zonahydra.com
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